Sopas
Básicamente, se trata de agua y verduras cortadas en trozos pequeños, sazonadas, cocidas hasta que las verduras estén bien hechas, y ya tienes una sopa.
Por supuesto, la receta básica puede enriquecerse sustituyendo el agua por caldo o leche, por ejemplo, o añadiendo varios ingredientes pequeños: restos de carne cocida, legumbres, picatostes, etc. etc. El único límite es tu imaginación. El único límite es tu imaginación y lo que tengas en el armario o en la nevera.
Potages
Básicamente, siempre empieza como una sopa, agua + verduras que cocinas, pero luego está la diferencia, lo licúas o lo pasas por un pasapurés, y obtienes una sopa.
Esta sopa también se puede enriquecer y mejorar añadiendo todo tipo de ingredientes: Nata, queso rallado, un poco de harina de maíz para espesar, etc.
El término "potage" procede del siglo XVII, significa "verduras cocidas en una olla", y luego dio origen a "potager", lugar donde se cultivan verduras para sopa.
Como puede ver, se trata más bien de una diferencia de textura: la sopa tiene trozos, mientras que el potage es más suave.
Dicho esto, esta frontera es bastante difusa, y las 2 palabras se utilizan para toda una serie de platos muy diferentes en las cartas de los restaurantes, por ejemplo, y por tanto quedan fuera del campo habitual: entrante o plato único, caliente y salado.
Entre los postres figuran, por ejemplo, las sopas de frutas, que suelen ser un zumo de frutas o unas natillas, o ambas cosas, en las que se colocan trozos de fruta.
En resumen, con la imaginación de los cocineros, una sopa es casi cualquier plato, compuesto de una parte líquida y otra sólida en trozos pequeños, sopa de fresas, por ejemplo.
Otras palabras
Además de sopa y potage, existen otras palabras afines, un poco en desuso hoy en día, para designar tipos de sopa más específicos:
Consomé: En principio, se trata de una sopa en la que el agua se sustituye por un caldo, generalmente de ternera, con bastante cuerpo y a veces con vino añadido. Antiguamente, era un entrante popular en las comidas festivas.
Velouté: es una sopa generosamente enriquecida con nata, y a veces ligada con un poco de harina de maíz, y muy cuidadosamente mezclada o incluso tamizada, todo ello para obtener algo muy suave y cremoso.
Bisque: Es una sopa hecha con nata y marisco (langosta, gambas, etc.).
Aunque todas estas variantes son ciertamente muy apetitosas, no debemos olvidar que no hay casi nada más sencillo de hacer que una sopa en casa: agua, unas pocas verduras, sal y pimienta, ¡y listo!
Y no olvidemos que la sopa ha sido el pilar de nuestras comidas, si no la comida en sí, durante siglos (basta con ver la cantidad de expresiones que llevan "sopa": soupe au lait, soupe à la grimace, cracher dans la soupe, etc.).
Es un plato probablemente tan antiguo como la humanidad, presente en todas las culturas y en todos los países. Tiene mucho en común con el pan.
Resumiendo: la sopa es principalmente verdura cocida en agua, por lo que hay trozos, mientras que el caldo es una sopa que se ha licuado o pasado por un pasapurés.
