¿Cómo funciona?
El principio es simple:
Un captador solar, colocado en el tejado, recibe la luz del sol y la convierte en electricidad. Esta electricidad es una tensión continua de una veintena de voltios, que varía en función de las condiciones de iluminación: cuanta más luz hay, más energía se produce. Por supuesto, por la noche la producción se detiene.
La energía del panel es enviada a un regulador que la transforma en una tensión estable de 12 voltios.
Los 12 voltios del regulador son utilizados para cargar una batería que acumula la energía conforme a su producción.
El regulador interpreta igualmente un papel de distribuidor, libera 12 voltios para el consumo pero es él quien determina de dónde viene la energía: o directamente del panel (si hay luz) o de la batería si el panel no produce (por la noche por ejemplo).
La energía producida, estos famosos 12 voltios, puede entonces a través de este sistema alimentar "algo". Este algo en mi caso debían ser bombillas de iluminación.
Al principio pensaba utilizar pequeñas bombillas halógenas, pero consumen mucha energía y el riesgo de vaciar rápidamente la batería era bastante grande. Afortunadamente, entre tanto he descubierto las bombillas de leds (o diodo electroluminescente), son pequeños focos clásicos pero en lugar de tener una bombilla incandescente clásica están compuestos de una serie, más o menos grande, de leds que iluminan con una luz fría (es decir sin liberación de calor).
Estos leds son ideales para un uso en este contexto: se alimentan de 12 voltios y consumen muy muy poco (2 o 3 vatios, comparando con los 75 watts de una bombilla clásica). La otra cara de la moneda, no iluminan tan bien como una bombilla clásica, así que para obtener la misma luminosidad, será necesario poner varias bombillas de led frente a una sola bombilla clásica, y su luz es menos agradable que la de una bombilla incandescente.
Instalación
El panel solar
En realidad se trata de dos paneles montados en paralelo, que juntos proporcionan 20 vatios de potencia para una superficie de poco menos de un metro cuadrado.
Actualmente se pueden encontrar estos paneles a un precio razonable en casi todas partes; yo los compré en eBay en 2005 por unos cien euros.
Se atornillan a ángulos de aluminio para evitar la corrosión.
Hay que colocar los paneles lo más al sur posible, y en un ángulo igual a la latitud del lugar (unos 45° para Bretaña).
Pero todo esto es teórico, lo más importante es que estén orientados hacia el sur para aprovechar al máximo la luz solar.
Los cables que salen de los paneles pasan por las tejas hasta el regulador.
El regulador
Suministrado con los paneles, tiene tres entradas/salidas:
- Una hacia los paneles
- Una hacia la batería
- Una para el uso
También dispone de una serie de indicadores para comprobar su correcto funcionamiento: carga de la batería, salida de los paneles y alimentación.
La batería
Es muy sencillo: basta con utilizar una batería de coche de 12 voltios y conectarla al regulador.
Es mejor utilizar una batería nueva que una de segunda mano poco segura, porque es una parte importante de todo el sistema.
Las bombillas
Son los famosos focos de 12 voltios.
Su calidad y su potencia luminosa no dejan de aumentar, los primeros que compré tenían 18 LED y no iluminaban mucho. Ahora puedes encontrar 36 LED y a veces más, que por parejas pueden sustituir fácilmente a una bombilla convencional.
De nuevo, puedes encontrarlos fácilmente en eBay, pero ten cuidado con el voltaje, ya que también hay algunos que funcionan a 220 voltios. Los focos de 12 voltios se conocen como MR16 y los de 220 voltios como GU10.
Iluminación
Con este principio, 2 paneles, un regulador y una batería, ilumino :
- 2 WC (5 puntos)
- el techo del cuarto de baño (2 spots)
- La terraza (8 focos)
- La fachada de la casa (6 puntos)
Un total de 21 puntos.
En las habitaciones interiores (WC y baño) que antes estaban iluminadas de forma tradicional, he quitado las bombillas tradicionales; los focos están bien.
Breve balance
Se instaló este sistema desde marzo de 2006 y, desde entonces, no he tenido ningún problema. Aún nunca se ha vaciado la batería, a pesar de que un par de veces por la noche se me olvidó la luz en la terraza...
No he calculado el ahorro ganado, la idea siendo de "desarrollo sostenible", pero sabiendo que he quitado 7 bombillas de 60 o 75 vatios que consumían mucho, ya es un logro.
Aquí mi objetivo era convencerlos que desde ahora se puede instalar un poco de energía solar en casa, sin forzosamente vivir en un lugar muy soleado. No vacilen en intentarlo, irá bien con su cartera y el planeta.
