General
El principio es muy sencillo: se hace pasar una corriente bastante fuerte a través de un hilo resistente muy fino. Bajo la acción de la corriente, el alambre se calienta y se comporta como un "alambre de cortar mantequilla" para el poliestireno, cortándolo limpiamente y sin rebabas: un resultado imposible de conseguir con un cutter o un cuchillo, especialmente para piezas grandes (>5 cm de grosor).
También se puede cortar del mismo modo la espuma sintética utilizada en algunos colchones y embalajes.
Construir un filicoupeur implica realizar el circuito eléctrico desde el cable de resistencia hasta la fuente de corriente, añadir un interruptor de control y posiblemente una bombilla para limitar la corriente que circula por los cables.
Y, por supuesto, montarlo todo sobre una estructura aislante que sea fácil de manejar, para poder dirigir correctamente el hilo caliente durante las fases de corte. La idea era hacer algo que se pareciera un poco a una sierra de alambre, bien conocida por los modelistas. Es una especie de gran "U" con un mango en el extremo.
De esta forma, controlas el calentamiento del alambre con un dedo y guías el corte con la misma mano.
- Alambre resistivo: no es muy fácil de encontrar, pero puedes probar en tiendas de componentes electrónicos, papelerías, tiendas de pintura y arte y tiendas de maquetas. Este cable (a veces llamado "constantán") se vende por metros y tiene varios diámetros. Nosotros utilizamos 4/10, pero no importa. También se puede utilizar cuerda de piano, mucho más fácil de encontrar (en tiendas de música y modelismo), pero más frágil que la cuerda resistiva. Además, no acepta tan bien las corrientes eléctricas directas, por lo que es mejor utilizar la famosa bombilla antes mencionada. Otra idea sugerida por Alain es recuperar las resistencias de un viejo radiador o de una tostadora eléctrica. Es posible que tengas que aumentar o disminuir la tensión en función de lo que hayas podido obtener (véase más abajo).
- Un trozo de tubo de PVC: para hacer el asa, deja unos 10 cm (tiendas de bricolaje).
- Un pulsador: para controlarlo (componente electrónico o tiendas de bricolaje).
- Un trozo de tubo de 1 cm de diámetro: para hacer la "U", a tu medida. El mío mide 26x29 cm, y lo monté con un viejo trozo de piquete de aluminio de 12 mm de diámetro. Todas las dimensiones son muy aproximadas, y dependen de lo que quieras cortar, y de lo que puedas rescatar como material.
- Cable eléctrico: para conectar la fuente de alimentación al cable resistivo a través del pulsador. Coge cualquier cosa (siempre rescatada) que esté aislada, tenga dos conductores y una sección no demasiado fina (el cable de teléfono, por ejemplo, es un poco fino).
- Una fuente de alimentación: De nuevo, cualquier cosa que suministre una tensión < 20 V. No tiene por qué ser corriente continua, si consigues un transformador viejo también vale. Yo uso un viejo cargador de batería de coche que tiene la ventaja de tener 2 posiciones: 6 y 12V para variar un poco la temperatura del cable.
- Varios: cinta aislante, algunas tuercas y tornillos para montar la U y el mango.
Cómo se hace
Dobla el tubo para hacer una "U" a tu medida.
Corta el mango del tubo de plástico según tus medidas. Con una sierra para metales, haz una ranura en la parte superior del ancho del tubo utilizado para hacer la "U". Taladra un agujero (del mismo diámetro que el pulsador) que quede debajo del dedo índice, como un gatillo. Conecta 2 cables al pulsador, y encájalo en el mango.
Encaja la "U" en la ranura de la empuñadura, extiéndela unos 2 cm y fíjala taladrando dos agujeros uno al lado del otro a través del plástico. Pasa 2 tornillos a través de ellos y aprieta con 2 tuercas en el otro lado. Deberías tener algo ligero en la mano con el pulsador fácilmente bajo el dedo.
A continuación, coloca el cable resistivo en la "U". Para la parte superior, utiliza una pequeña clavija metálica, ya que el cable debe estar en contacto eléctrico con la "U".
Para la parte inferior, es al revés, el cable debe estar aislado de la "U": por ejemplo, utilice un pequeño trozo de madera fijado a la "U" con un tornillo y una tuerca, y luego otro espárrago.
A continuación, conecte :
- uno de los terminales de la fuente de alimentación a la "U" (utilizando una pinza de cocodrilo, por ejemplo).
- el segundo terminal de la fuente de alimentación a uno de los terminales del pulsador
- el segundo terminal del pulsador al espárrago inferior
Alain me ha indicado (por correo electrónico) que hay que tener cuidado con los humos que se producen al cortar: al fundir el poliestireno se desprenden gases cancerígenos, por lo que es mejor evitar respirarlos...
Novedades
Pero una advertencia, el filicutter tipo "mango" es muy práctico para cortar, digamos... trabajos intrincados (casi esculturas), pero a menos que tengas un compás en el ojo y una mano muy, muy firme, es difícil hacer piezas rectas o cuadradas.
Si tienes que hacer este tipo de trabajo, puede valer la pena construir, como hicimos nosotros, una extensión que convierte tu filicutter en una especie de "sierra de cinta" perfectamente cuadrada. La idea es montar el filicoupeur sobre una especie de base, y duplicar el pulsador con un pedal de control que te libere las manos para empujar las piezas de poliestireno bajo el alambre.
Para ello, hay que hacer una mesa de corte con un agujero por el que pase el alambre de corte. El filicoupeur y la mesa de corte deben ser cuadrados, sólidos y estables, por ejemplo sujetados en un tornillo de banco.
Ejemplo casero
He aquí algunas fotos de mi cortador de hilo caliente (hagan clic en las imagenes para agrandarlas):
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| Visión de conjunto | Detalle de la parte superior del asa | Detalle del gancho superior | Detalle de la fijación |
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| El aparato conectado al cargador | En acción sobre un embalaje de reciclaje | Un corte preciso | La mesa de recorte... |
 |  |  |  |
| ...tomada en un tornillo de banco. | El cortador de hilo caliente instalado | el mando... | ...en acción |
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| También corta el Styrodur... | ...fácilmente... | ...y hasta... | ...con formas... |
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| plus complexes. | También corta la espuma de embalaje |
Conclusión
Ya está, quizá puedan mejorarlo aún, pero les toca considerar lo que necesitan. Por si acaso, he aquí algunas ideas para reflexionar más:- Usar la lámpara en serie en el circuito para alumbrar el lugar del corte (es más cómodo aún).
- Añadir una guía de corte del lado del hilo para poder realizar miniseries, o enderezar trozos de poliestireno sin preocuparse por ir derechito.
- Añadir un sistema para regular la tensión del hilo, para que se tense de la misma manera, caliente o frío
- Etc...
Por supuesto, si gustan precisiones o colaborar, no vacilen en contactarse conmigo.
