Las levaduras
Debemos empezar por distinguir primero las levaduras entre sí, son de 2 tipos principales, muy diferentes: la levadura de panadero (también conocida como "levadura de cerveza") y la levadura química.
Levadura de panadería
Se trata, como su nombre indica, del tipo utilizado por los panaderos para hacer pan, brioche, etc. También es utilizada por los cerveceros, de ahí su otro nombre de levadura de cerveza.
Se trata de una sustancia viva, hongos microscópicos, que reaccionan con los azúcares contenidos en la harina para formar dióxido de carbono y hacer así que la masa suba por fermentación. Se encuentra en 2 formas:
Levadura fresca
Se trata de la clásica levadura de panadería, en bloques de color beige, fresca, conservar en la nevera y no demasiado tiempo.
Levadura deshidratada o seca
Es exactamente la misma levadura pero a la que se le ha quitado todo el agua, hace un polvo beige, que se conserva muy bien.
Levadura química
No hay nada vivo en esa levadura, es una mezcla de bicarbonato de sodio y ácido tartárico que reaccionará en contacto con el agua de la masa para formar dióxido de carbono y hacerla subir. Por lo tanto, no hay fermentación.
Se utiliza sobre todo para pasteles como
pasteles,
bombones, etc.
La masa madre
La masa madre es una levadura natural, hecha con una mezcla de agua y harina, que los fermentos que están presentes en el aire llegan a sembrar para fermentarlos.
Es una sustancia viva, que reacciona con los azúcares contenidos en la harina para formar dióxido de carbono y así hacer subir la masa por fermentación. Se fabrica en 2 formas:
La masa madre líquida
Es una levadura formada a partes iguales por agua y harina, como su nombre indica es líquida, un poco como la masa de las tortitas.
La masa madre dura
Es una masa madre formada por 1 parte de agua y 2 de harina, tiene la consistencia de la masa de pan.
Líquido o duro cambia poco en su uso, pero mucho el sabor del pan obtenido.
Obsérvese de paso que, a menudo, en las panaderías para
panes con masa madre, se combina mucha levadura con una pizca de levadura, lo que mejora el aspecto del pan y, en particular, su corteza.
En resumen
Podemos decir que la levadura de panadería y la masa madre funcionan por fermentación, mientras que la levadura en polvo es una reacción química. El siguiente pequeño diagrama resume las diferentes clases de cada tipo.